El PELOPONESO - la cuna de la civilización - (GRECIA)

Haciendo click aquí, podéis escuchar el podcast de La Maleta dedicado al Peloponeso en la sección de la Maleta del programa de www.CVRadio.es Valencia 94.5 fm Las tardes con Marina.


La Maleta vuelve al Mediterráneo, buscando un destino apetecible para estas fechas veraniegas. Disponemos ahora de más días de descanso y es posible que nos planteemos algún viajecito. Y si del Mediterráneo se trata hay un destino que destaca por encima de todos los demás. Y ese destino es Grecia: islas con calas y playas alucinantes, historia y cultura a raudales, buena comida, buena temperatura y unas infraestructuras preparadas para el turismo. Un destino 10.

Pero hay muchas formas de acercarse a este destino y a mi, como profesor de Historia que soy, me produce un gran respeto. Hay mucha gente que va a Grecia para hacer turismo, en crucero o viaje organizado, con los tiempos muy marcados y reducidos, para hacerse cuatro fotos en el Partenón y y otros lugares emblemáticos, los molinos y los burros de las islas, las playas del Mar Egeo y su clima mediterráneo... Pero al regresar, dicen normalmente que hacía mucha calor y que solo han visto piedras tiradas por el suelo y cosas rotas por doquier. Esto es lo que suele experimentar la persona que va a Grecia como si fuera a cualquier otro sitio. Y yo lo respeto, Faltaría más. Cada uno es libre de viajar como quiera y donde quiera. 

Pero si que le diría a toda esta gente que se han perdido mucho de su viaje. Para disfrutar y apreciar todo lo que este viaje nos puede aportar, es necesario entender y saber porqué Grecia es tan importante para la civilización occidental. Si somos capaces de darnos cuenta de que los lugares por los que "turisteamos" son los mismos que pisaron gente como Sócrates, Platón, Aristóteles, Pericles, Leónidas, Anaxágoras, Esquilo, Aristófanes, Hipócrates, Herodoto de Halicarnaso, Fidias, Praxíteles, Anaximandro, Tales de Mileto, Alejandro Magno y un larguísimo etcétera; que esos lugares son los que vieron nacer la Filosofía, la Medicina, la Geometría, la Historia, la Geografía, la Física, el Arte, la Matemática, el Teatro, la Literatura, la Lírica, la Política, la Ética... Y sobre todas las cosas, a mi particularmente lo que más me gusta de Grecia son sus mitos. La Mitología aporta magia a cada uno de los lugares por los que vamos a transitar.

Si tienen un momentito les recomiendo que para introducirnos en Grecia vean este vídeo de Pedro Olalla. Una auténtica joya, una reflexión que tuve el privilegio de ver en directo en las X Jornadas de Cultura Clásica de Sagunto y que nos hizo soltar alguna lágrima a más de uno de la emoción (también es cierto que éramos un entregado público de profes de latín, griego e historia)

Pedro Olalla nos explica por qué Grecia es tan importante.

Poco más puedo añadir a lo dicho por el maestro Olalla.

Pero vayamos a lo nuestro, que es viajar y hacer recomendaciones de aquello que pueden visitar.

Nosotros proponemos viajar a Grecia mínimo una semana, más tiempo si fuera posible, pero vamos a dejar de lado la capital: Atenas. No por nada, sino porque la reservamos para otra ocasión. Nuestra propuesta es viajar por el Peloponeso, la mayor concentración de yacimientos arqueológicos de Europa por metro cuadrado. Expliquemos pues qué es, dónde está, qué hay que visitar sí o sí, como llegar, cómo movernos por allí y todo aquello que hacemos habitualmente en La Maleta. Los primcipales atractivos son nombre como OLIMPIA, ESPARTA, EPIDAURO, CORINTO, MICENAS... Nombres que hablan por si solos. Vamos allá.

La península del Peloponeso es parte de Grecia y está unida al continente europeo por el istmo de Corinto, de 6 km de amplitud. Hoy en día es una isla, ya que la mano del hombre excavó un canal en la roca viva que conecta el mar Egeo y el golfo de Corinto para evitar muchas horas de navegación, pero tiene bastantes puentes y no hay ningún problema de conexión por tierra. El territorio tiene el nombre del héroe mitológico Pélope, que conquistó toda la región.

El Peloponeso tiene un relieve montañoso, con alturas máximas de 2000 metros aproximadamente. la costa es recortada y hay muchas playitas y calas preciosas. Hay alguna llanura interior donde los cultivos son los protagonistas: frutas, cítricos, vid, olivo... Típico del Mediterráneo. Las montañas deberían estar cubiertas de pinos, pero un pavoroso incendio azotó la zona en 2004 y el territorio ha quedado un tanto perjudicado. Está empezando a recuperar el verdor ahora, pero aún le costará un poco. Hay cinco regiones en el Peloponeso: la Arcadia, la Argólida, la Corintia, la Laconia y la Mesenia. Las carreteras no son de muy buena calidad (ojo porque los griegos conducen por el arcén y dejan el centro de la calzada libre para los adelantamientos en carreteras de doble sentido) y son un poco cafres conduciendo. La carretera está plagada en sus arcenes de pequeñas urnas que llaman la atención, pero al preguntar... Es mejor no preguntar, porque son lugares donde ha habido accidentes mortales y... Está plagado. Así que mucha precaución amigo conductor.

Lo dicho: la clave para visitar el Peloponeso debido a la alta densidad de elementos arqueológicos y lugares de interés es la lentitud, el sosiego. Dejen espacio para los estímulos y usen la memoria para recordar la Historia de Grecia. Disfrutarán mucho más este viaje si lo preparan un poco, si se dotan de una buena guía, si leen este post y escuchan nuestro programa (de paso introduzco la cuña...) En serio, Grecia se saborea mucho más si se preparan un poco.

Península de Mani

Hay dos maneras de preparar el viaje. la opción de la agencia de viajes está en torno a 1470 euros, es la opción de Atenas, tour del Peloponeso y cuatro días de crucero por las islas. Una buena y completa opción de viaje sin preocupaciones de traslados ni búsqueda de hoteles.

Pero si queremos preparar el viaje nosotros mismos, podríamos estar hablando de unos gastos de avión, alquiler de coche y estancias en régimen de alojamiento y desayuno en torno a los 700 euros: avión de ida y vuelta (la mejor opción es vía Zurich con la compañía suiza Swiss por poco más de 200 euros), alquiler de coche 5 días en torno a los 200 euros y el resto para buscar alojamiento (a 60 euros de media diarios), que hay mucho disponible y de aceptable calidad en general. Creemos que es un viaje que puede salir en torno a los 1000 euros gastando de una manera razonable.

Guerreros aqueos

Los primero pobladores del Peloponeso fueron los pelasgos, un pueblo llamado preseleno (anterior a la misma luna). En el segundo milenio antes de Cristo, a los pueblos que procedían de estos territorios fueron llamados por Homero en la Iliada los Aqueos (arcadios, lapitas, eolios, jonios, etc.) Estaban en contacto con la civilización Minóica de Creta y con Egipto a través del mar y dieron lugar a la conocida como civilización micénica, la del mítico rey de reyes Agamenón de Micenas, personaje importantísimo de la Guerra de Troya y protagonista de grandes tragedias del teatro griego.

En el primer milenio a.C. la potencia dominadora de la península fue la archiconocida Esparta, la ciudad de los mejores guerreros de la antigüedad, protagonistas de las guerras médicas contra Persia y la famosa batalla de las Termópilas. Una ciudad que no tenía murallas pues ellos mismos decían que no eran necesarias. Ellos solos se bastaban para defender la ciudad sin necesidad de muros. Ahí es nada. Tras las guerras del Peloponeso contra Atenas, Esparta dominó Grecia hasta la llegada de los macedonios en el siglo III a.C, con Filipo el Grande a la cabeza y su hijo, un tal Alejandro. Luego llegaron los romanos y después los bárbaros de Alarico en el 396 ya de nuestra era. Posteriormente fue dominada por el Imperio Bizantino, Venecia en la edad Media y los Otomanos en la Edad Moderna, que se mantuvieron allí hasta la independencia de Grecia en el siglo XIX. Todos estos pueblos han dejado huella indeleble, aunque nosotros nos vamos a centrar especialmente en el legado de la Grecia Clásica.

Guerreros espartanos

En Grecia se habla el griego moderno, con su propio alfabeto y puede ser en alguna ocasión difícil de entender si no se conoce, pero el inglés les servirá en cualquier lugar. es un destino turístico de primer orden y no habrá ningún problema para entenderse con la gente.

No olviden disfrutar de su rica gastronomía (click aquí para saber más): la mousaka, la ensalada griega, el dolmades, el famoso yogur, el gyros... No dejen de probar el fresquito y rico café frappé, la cerveza Mythos y si quieren un licor más fuerte el Ouzo o la Metaxa.

Y dicho todo esto como introducción, vamos a comenzar nuestra ruta que hemos organizado más o menos en base a un recorrido circular que iniciaremos fuera del Peloponeso, para entrar desde el Norte y hacer un recorrida más o menos circular. Saldremos desde Atenas hasta Delfos, cruzaremos el golfo de Corinto por el puente Río Antirio inaugurado en 2004, que comunica el continente con el Peloponeso y recorreremos la península para salir de nuevo por el istmo y regresar a Atenas. Pónganse el cinturón y comencemos el viaje.

LOS IMPRESCINDIBLES DE LA MALETA

NÚMERO UNO (DELFOS) - la cuna de la religión -

Monte Párnaso

Tras un par de horas de conducir desde Atenas y dejando a un lado la mítica Tebas, llegamos a las faldas del Monte Párnaso, desde el que podremos observar espectaculares vistas al golfo de Corinto repletas de olivos.

Delfos es el centro de la religión griega, el lugar del Oráculo de Delfos, el lugar al que acudían todos los griegos a consultar el futuro. En el monte Párnaso vivía la serpiente Pitón protegiendo el santuario a la diosa madre Gea. El dios supremo Zeus quería saber donde estaba el centro del mundo y mandó dos aguilas en direcciones opuestas que se juntaron en Delfos. Se le llamó a este lugar el Omphalos (ombligo del mundo) y fue protegido por la serpiente Pitón. Apolo la derrotó y se hizo el amo y señor del lugar donde estableció su santuario. Una mujer llamada la Pitonisa, debido a los efluvios gaseosos que emnaban del interior de la roca e inspirada por el dios Apolo, entraba en trance y pronunciaba palabras inconexas que eran interpretadas por los sacerdotes dando respuestas sobre el futuro, respuestas sibilinas, es decir abiertas (ni sí ni no, sino todo lo contrario) Pero que todos los reyes de la Hélade consultaban antes de iniciar cualquier campaña.

Reconstrucción del Oráculo de Delfos

Para acceder al santuario de Apolo. el Oráculo, has de purificarte en la fuente Castalia, que se situa a pocos metros de la entrada del yacimiento. Al llegar al santuario al que se accede por la vía sacra y mientras asciendes la montaña hacia el templo de Apolo, se pueden observar varias joyas arquitectónicas y naturales como el tesoro de los Atenienses (un pequeño templete que albergaba las riquezas de la liga de Atenas), la piedra sibila, el omphalos, exvotos y regalos de muchas polis griegas en agradecimiento y honor a Apolo, hasta llegar al templo del dios de las Artes y las Ciencias.

Teatro De Herodes Ático en Delfos

Poco queda de uno de los mas importantes templos de la antigüedad, tan solo unas pocas columnas en pie. Un altar que servía para los sacrificios presidía la entrada de un templo en el que se podía leer en su frontón una máxima fundamental para la filosofía: "Nada en exceso. Conócete a ti mismo". Un poco más adelante y con el graderío excavado en la roca viva, hay un precioso teatro con unas vistas magníficas y bastante bien conservado, con capacidad para alrededor de 5000 personas. Y un poco más arriba de la montaña, en un plano del terreno, está el estadio, de 177 metros de longitud y con graderío con capacidad para 7000 personas. Tanto en el teatro como en el estadio se realizaban los juegos píticos en honor a Apolo y se realizaban competiciones deportivas, musicales y teatrales, no en vano, Apolo era el protector de las Artes. El premio era una simple corona de laurel, el atributo del dios recuerdo de la ninfa Dafne.

En el museo de Delfos, un poco más adelante tras abandonar el Oráculo, hay piezas de incalculable valor artístico y arqueológico, como los famosos kouros, el omphalos original, la estatua de Antinoo, el amante del emperador romano Adriano y sobretodo, la estatua en bronce conocida como el Áuriga de Delfos. Magnífica.

Columnas del templo de Apolo en Delfos

NÚMERO DOS (OLIMPIA) - la cuna del deporte -

Puente del Río Antirio

Reconstrucción del Santuario de Zeus

Atravesamos el golfo por una obra de ingeniería moderna colosal como es el puente del Río Antírio, inaugurado en 2004 con motivo de las Olimpiadas que en Grecia se desarrollaron y que ahorra un montón de kilómetros y soluciona muchos problemas de comunicación sin impedir en ningún momento la navegación y por fin, llegamos al Peloponeso. hemos dejado el listón muy alto tras visitar Delfos, pero Olimpia, nuestra siguiente parada, no le va a la zaga.

Olimpia está en el valle de Alfios, una pequeña planicie rodeada de viñedos y olivos donde el dios supremo Zeus, tiene su santuario dedicado por los hombres. Un templo colosal que por desgracia está derruido debido a varios terremotos que han asolado la zona, pero que aún permite observar lo magníficop de la construcción. En su interior, estaba la estatua crisoelefantina de Zeus, esculpìda por el artista griego más excelso, Fidias. Fue considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo y, aunque hoy está desaparecida, visitar el lugar es imprescindible. Junto al templo de Zeus, está uno más pequeño pero no menos soberbio, el de su esposa, la diosa Hera.

Templo de Zeus Olímpico

Pero si por algo se conoce Olimpia, si por algo ha conocido la fama inmortal, es porque allí, desde el año 776 aC. se celebraban cada cuatro años unos juegos deportivos en honor de Zeus, el dios supremo del Olimpo. Los Juegos Olímpicos suponían una tregua automática en toda la Hélade y el que alcanzaba la gloria y la victoria en las pruebas de carrera de carros, lucha, lanzamientos de disco y jabalina, en el pugilato, las carreras, etc, conseguía una simple corona de olivo que identificaba al campeón y que otorgaba la gloria eterna. los mejores guerreros y deportistas de toda Grecia se daban cita allí en representación de sus polis en busca de la eternidad. Hombres que competían desnudos para un público exclusivamente masculino, compitieron allí de manera ininterrumpida desde el siglo VIII aC. hasta el 393 de nuestra era, cuando el romano emperador Teodosio los prohibió. Pero en el siglo XIX el Barón de Coubertain consiguió recuperarlos y hoy en día, es la cita deportiva más importante del mundo. Allí siempre se realiza el encendido de la llama olímpica que recorre el mundo durante un año hasta llegar al lugar donde se realizan los juegos. Su encendido en el pebetero, como todos sabemos, marca el inicio de un mes de competiciones deportivas. Visitamos pues el origen del deporte, su esencia, su historia.

Hay muchos edificios dedicados a las competiciones deportivas: la palestra, donde se realizaban las luchas, el Gimnasio, etc... Pero destaca por encima de todas ellas, el estadio olímpico, con capacidad para más de 40.000 personas. Un túnel de piedra abovedado da acceso a un estadio donde originalmente las gradas son la ladera del monte. Hoy es una explanada de hierba y en su centro, está la arena, el lugar de las competiciones, con la linea de piedra que marcaba el punto de inicio de las carreras, que no eran circulares, sino que eran en recto de ida y vuelta. La pista mide 212'54 metros de largo y 28'5 metros de ancho. En una plataforma de piedra llamada la exedra que aún se puede contemplar se ubicaban los jueces. Un lugar imprescindible y emocionante de visitar.

Estadio de Olimpia

NÚMERO TRES (MICENAS)  - la cuna del alfabeto y la arqueología -

Reconstrucción de Micenas

Todo el mundo conoce la Guerra de Troya, al menos en parte: Helena y Paris, Héctor y Aquiles, el caballo ideado por Odiseo, Ajax y Patroclo, Néstor y Laoconte, el rey Príamo y Hécuba... Homero en la Iliada nos narra el relato más importante de la historia de la literatura mundial. Pero el personaje que evocamos aquí, es el rey de Micenas, Agamenón, líder del los ejércitos aqueos que atacó y destruyó Troya. Personaje omnipresente en esta visita. Y gracias a la lectura de la Iliada, siguiendo sus pasos e indicaciones, un arqueólogo alemán, Heinrich Schliemann, el más famoso de todos los tiempos, en el siglo XIX consiguió desenterrar Troya y gran parte de la ciudadela que visitaremos, Micenas.


La ciudad de Micenas fue fundada según la mitología por Perseo, hijo de Zeus, que fecundó a su madre Danae en forma de lluvia dorada. Perseo, un semidios, derrotó a la Medusa y rescató a Andrómeda. Pero entre tanto trasiego y ayudado por los cíclopes, unos gigantes con un solo ojo en la frente, fuertes y testarudos, con un terrible temperamento (el más famoso es el cíclope Polifemo al que engañó Odiseo) levantaron la muralla que rodea la ciudadela de Micenas. Una muralla de grandes bloques de piedra superpuestos sin argamasa alguna que los una (no es necesario debido al grosor y resistencia de los bloques)  que aún hoy podemos contemplar en sus 13 metros de altura y  7 metros de espesor. Esplendorosas. Solo seres como estos pueden levantar esas murallas llamadas desde entonces ciclópeas.

Puerta de los Leones de Micenas. Arriba a la izquierda estoy yo,
para poder observar su envergadura.

Aljibes de Micenas

Y la puerta de acceso, conocida con el nombre de Puerta de los Leones, por sus dos leonas rampantes que presiden el acceso y un dintel de más de 20 toneladas de peso, es lo más fotografiado del yacimiento. Al franquear la puerta nos hayamos a la derecha con dos círculos de tumbas descubiertos por Schliemann. En su interior se hallaron tablillas con uno de los primeros alfabetos conocidos, el lineal A y el lineal B, aún no descifrados, pero que son el origen del alfabeto griego. También allí se encontró una conocidísima máscara funeraria de oro puro, llamada erróneamente la máscara de Agamenón, pues no se puede demostrar que sea del mítico rey. Ascendiendo por la ciudadela podremos observar los aljibes subterráneos recubiertos de rocas y especialmente el Megarón, lo que podriamos considerar la sala del trono de Agamenón, el lugar sagrado de la ciudad y que representa el poder del rey. Su estructura y distribución es el precedente directo de los futuros templos griegos. Una sala rectangular, con un fuego en su centro, el trono de piedra al fondo... Un lugar que hoy está al raso, pero que a los amantes del teatro clásico y al historia nos producirá escalofríos de placer. Aquí, la pérfida Clitemnestra, con la ayuda de su amante Egisto, asesinó a traición y sangre fría a Agamenón cuando a su llegada triunfal después de diez años en la guerra de Troya, se daba un baño reparador. Menos mal que su hijo Orestes le venga. La trilogía escrita por Esquilo, se llama la Orestíada y es uno de las cúspides del teatro griego. Yo, amante incondicional del teatro, lloré de moción en mi visita al Megarón sólo de imaginarme a Casandra advirtiendo a Agamenón, al pérfido Egisto puñal en mano, a Clitemnestra urdiendo su malévolo plan, mienstras recitaba algún pasaje que recordaba... Comprenderán ustedes porque Micenas ha marcado una indeleble huella en mi memoria.

Tholos funerarios

Pero el encanto de Micenas sigue fuera de sus murallas, pues muy cerca encontramos otra joya de la arquitectura antigua, los tholos funerarios, es especial el conocido como Tesoro de Atreo. descubiertas, como no, por Schliemann, son una tumbas abovedadas de 14 metros de altura y de diámetro, cubiertas de tierra que consolida la construcción y que asemeja una colina. Las bóvedas fueron las mayores construidas por la mano del hombre hasta que los romanos decidieron construir el Panteón de Agripa. El dintel de entrada es una piedra de más de 20 toneladas que nadie sabe como narices consiguieron colocar allí si no es con ayuda divina... Un tal Lord Elgin, inglés él, el ladrón más pérdifo de Inglaterra y al que los griegos no tienen en gran estima pues también se llevó en el siglo XIX parte de los frisos del Partenón y alguna que otra Cariátide, entre otras muchas cosas, se llevó también toda la decoración de las tumbas y hoy se pueden observar en la cueva de Alí Babá, es decir, en el Museo Británico de Londres.

Tesoro de Atreo en Micenas.

NÚMERO CUATRO (EPIDAURO)  - la cuna de la medicina y del teatro -

Entrada al yacimiento de Epidauro

Reconstrucción santuario de Asclepio en Epidauro

Viajamos ahora al santuario del dios Asclepio, el dios de la medicina, omnipresente, representado con una serpiente o un perro a sus pies como podemos observar en el pequeño museo del yacimiento. Otros espectacular paisaje mediterráneo con unas vistas magníficas de un mar de olivos y pinos que lo rodean todo. En el santuario y templo del dios Asclepio estaba prohibido nacer o morir. Los enfermos de toda Grecia acudían aquí en busca de la sanación. Tenían que pernoctar aquí y por la noche, en sueños, Asclepio aparecía y daba indicaciones al enfermo que luego interpretaban sus sacerdotes, convirtiéndolos en sabios consejos que mejoraban su salud.

Leyendas mitológicas aparte, existía una escuela de medicina en este santuario donde por ejemplo ejercieron su saber personajes como Hipócrates. El juramento hipocrático, un ejemplo de ética médica aún debe ser realizado por todos aquellos médicos al finalizar sus estudios y antes de ejercer.

Dios Asclepio

Otro magnífico y misterioso edificio del yacimiento es el tholos, un edificio singular, circular y rodeado de columnas, de función aún hoy desconocida. Hay quien dice que era el hogar de la serpiente que se considera atributo del dios, pero no es una teoría muy veraz.

Aquí también se celebraban cada cuatro años unos juegos en honor al dios, las Asclepia, y podemos ver un estadio con capacidad para 6 o 7 mil espectadores. Pero lo más destacable ddel yacimeinto es sin lugar a dudas una de las joyas de la arquitectura mundial, un lugar imprescindible no, lo siguiente.

Me refiero al teatro de Epidauro, obra de Polícleto el Jovén, el teatro más bello del mundo, muy bien conservado y aún hoy en uso. De acústica perfecta, es una de las obras matemáticas, geométricas y arquetectónicas jamás realizadas por la manos del hombre. Un fondo natural bellísimo repleto de olivos hace de decorado, la orquesta (el lugar donde actúan los actores y el coro) tiene 20 metros de diámetro y sus gradas, excavadas en la roca, tienen capacidad para más de 14.000 espectadores. Pero lo mejor, es la increible acústica. Desde la última fila se escucha perfectamente los susurros de los actores que están hablando en la orquesta. Es increíble. Si han leído hasta aquí, comprenderán mi emoción.

Teatro de Epidauro

Una curiosidad, en el teatro se proclamó en 1822 la independencia de la Grecia actual. Por tanto es un lugar fundamental para los griegos y su historia.

NÚMERO CINCO  (ESPARTA)  - la cuna de la guerra y de la educación espartana -

Esparta está situada en el interior del Peloponeso y rodeada de valles y montañas que antes estaban recubiertas de pinadas, pero que los incendios forestales han ido castigando mucho en los últimos años.

Está situada a los pies del Monte Taigeto y hoy en día se nos muestra como una ciudad moderna. Los yacimientos arqueológicos brillan por su ausencia y los pocos que aún perduran están en bastante mal estado. Hay que tener en cuenta que los espartanos no construían fortificaciones defensivas ni murallas, porque según ellos no las necesitaban. Se bastaban y sobraban para defender la ciudad con sus guerreros. Y esas son las fortificaciones que suelen perdurar.

Esparta y el Monte Taigeto

La Esparta moderna es una ciudad agradable, un centro cultural muy interesante de la Grecia actual y tal vez lo más destacable de visitar sea su Museo del Olivo y del Aceite Griego. Si tenemos en cuenta que la diosa Atenea dotó del  olivo a los hombres para darles una forma de vida y un recurso para comerciar, el olivo ha sido el producto elaborado más importante de la Hélade y por tanto, bien merece una parada para visitarlo y conocer el lugar donde según ellos mismos (recordemos lo orgullosos que son los espartanos) se elabora el mejor aceite de olivo del mundo.

Pero Esparta es algo más, y nosotros buscamos sus raíces y esencias históricas. Los espartanos fueron los mejores hóplitas de Grecia en la antigüedad. Soldados sin parangón, los mejores guerreros del mundo con su escudo redondo marcado con la marca de Lacedemonia. O venías con él de la batalla o sobre él, pero no hacia falta que volvieras sin él. Una polis sobria, austera, pensada y dirigida por y para la guerra. Su educación o agogé, estaba dirigida a renunciar al individualismo y pensar únicamente en la polis. Desde los siete años los niños eran arrancados de las faldas de sus madres y instruidos para la batalla con métodos durísimos.

Tumba de Leónidas
en Esparta

Esparta luchó contra los persas en las Termópilas con solo 300 hombres y fue capaz de detener a un ejército de casi 200.000 soldados, liderados por su rey Leónidas, del que podemos apreciar allí mismo una estatua y la que dicen es su tumba. Gracias a la película "300" hemos podido ver últimamente parte de la realidad y el grito de: "Espartanos ¿cuál es vustro oficio? Aú, Aú, Aú" forma parte del lenguaje colectivo. Posteriormente entró en rivalidad con Atenas y les derrotó y dominó. Una polis fuerte, orgullosa y que no fue derrotada hasta siglos después. ësta es la magia de pisar Esparta, pero no esperen mucho más. Ir a Esparta es simplemente para pisar los mismos sitios que pisaron sus guerreros, para observar sus paisajes, lugar donde se educaban sus guerreros, cerrar los ojos e imagina. Pero poco más.

NÚMERO SEIS  (CORINTO)  - la cuna de la estrategia, el desafío y la economía - 

Corinto es la puerta de entrada y salida al Peloponeso. Dos son los elementos destacables por encima de todos los demás:

• El istmo, de 6 km. de amplitud, es el lugar de conexión entre el continente y la península. Lo que más destaca es su canal que conecta los dos mares y está excavado en la roca por la mano del hombre. Con una altura que va de los 40 metros a los incluso 80 en algún punto, una profundidad de aproximadamente 8 metros y una anchura de 25 metros, ahorra 400 km. de navegación y por él pasan alrededor de 10.000 barcos al año. Hoy en día se ha quedado pequeño para el tamaño de algunos barcos pero es una obra de ingeniería que fue proyectada hace mas de 3000 años y finalizada en 1893. Imagínense el tamaño y la envergadura del proyecto. Proyectada por Periandro de Corinto en el 630 aC, y continuado en parte por Demetrio de Macedonia en el siglo IV ac. fue retomado seriamente por el emperador romano Nerón que puso a trabajar a 6000 esclavos y convictos en el canal. pero era una tarea ingente y costosa que se abandonó. No se finalizó hasta finales del siglo XIX. 

Canal de Corinto

Yacimiento de Corinto con el Acrocorinto al fondo

• El segundo elemento destacable es la antigua ciudad de Corinto, presidida por la montaña del Acrocorinto, una fortaleza natural que se convirtió en las puertas del Peloponeso. La ciudad, situada a sus faldas fue importante por su estratégica posición y por estar situada a mitad de camino entre Atenas y Esparta. Tenía dos puertos, uno en cada mar y era un centro neurálgico del comercio griego. Hoy en día, los elementos más destacables son de origen romano, pero aún se pueden observar de origen griego las pocas columnas dóricas que quedan en pie del templo dedicado a Apolo, parte de su estadio y la fuente monumental. 

Templo de Apolo en Corinto

Y un pequeño museo bastante interesante remata esta visita agradable y no muy masificada. Aunque lo que más me llamó la atención fue la tumba de un tal Diógenes de Sínope, uno de mis filósofos favoritos. Su gloria traspasaba fronteras y llegaba muy lejos. Convirtió la pobreza extrema en una virtud, nada necesitaba para vivir y cuenta la leyenda que dormitaba en una tinaja. Era un cínico, es decir un autosuficiente independiente alejado de los lujos de la sociedad.  El mismísimo Alejandro Magno, el gran conquistador decidió visitarlo y le dijo que le pidiera lo que quisiera, espetándole Diógenes, a él, al hombre más grande de la Historia, que solo quería que se quitara del medio que le estaba tapando el sol. Gran lección de humildad la de Diógenes. 

Vía Sacra de Corinto

Y atravesando el istmo por un espectacular puente a más de 80 metros de altura sobre el canal, volvemos hacia Atenas. Otra ciudad mágica y que merece un programa entero. Por hoy, ya hemos recorrido un buen número de lugares imprescindibles, pero en el Peloponeso hay mucho más que ver, sin duda: sus playas como la de Voidokilia o Tolon, la preciosa ciudad de Nauplia, Mesenia, Tirinto, la ciudad de Mystras, la iglesia de San Andrés en Patras, y muchas más cosas que podrán descubrir pos si mismos y que combinados con la arqueología, que es en lo que me he centrado yo, harán de este un viaje fantástico. 

Taller de Fidias en Olimpia

Una última recomendación, eviten los meses de julio y agosto en la medida de lo posible, por las aglomeraciones y por el calor. Cualquier otro momento del año, en especial final de mayo y junio o bien septiembre y octubre, es lo ideal.

Hasta la próxima.  

No dejen de soñar. No dejen de viajar.

Círculo de tumbas de Micenas

LA HABANA - la ciudad congelada en el tiempo - (CUBA)

Haciendo click aquí, podéis escuchar el podcast de La Maleta dedicado a LA HABANA en la sección de la Maleta del programa de www.CVRadio.es Valencia 94.5 fm Las tardes con Marina

Hasta ahora les hemos ofrecido destinos relativamente cercanos y muy asequibles de precio. Destinos que sirven para una corta escapada de tres o cuatro días. Pero hoy, ya que se acercan las vacaciones y tal vez cobren la paga de junio y, tal vez dispongan de más tiempo para viajar, les vamos a proponer un gran viaje, de al menos una semana de duración. Vamos a "saltar el charco" y nos vamos a América. Nos vamos a la República de Cuba.

Bandera de la República de Cuba

La isla de Cuba es conocida como la Perla del Caribe, la más grande de las islas Antillas que en forma de media luna, cierran desde México el mar Caribe para dar paso al Océano Atlántico.

Hay dos maneras de preparar el viaje:

• Por agencia de viajes, lo más accesible suelen ser los paquetes que te ofrecen por aproximadamente 1000 euros una estancia de siete días en régimen de media pensión, tres días en La Habana y cuatro días en un hotel de la playa de Varadero. Los vuelos suelen partir desde Madrid, Barcelona e incluso Alicante. Es este el típico viaje, el que más gente hace.

En rojo, la isla de Cuba, la más grande de las Antillas.

• Por libre, si buscan bien los vuelos pueden conseguir pasaje de ida y vuelta a Cuba por entre 500 y 700 euros desde Valencia, con escala en París. Este es el viaje que recomienda La Maleta, pues la estancia en La Habana de tres o cuatro días será la misma, pero podrán elegir alojarse en varios hoteles de La Habana e incluso otro tipo de alojamientos que reducen algo los costes de estancia y además, cambian el típico Varadero por una estancia de cuatro días en alguno de los increíbles y paradisíacos cayos de Cuba (Cayo Coco, Cayo de Santa María, Cayo Largo...), algo muy distinto a Varadero y muchísimo más recomendable. Con aproximadamente 2000 euros tendrán ustedes acceso a uno de esos viajes que jamás podrán olvidar. 

Mapa de la ciudad de La Habana con su bahía y sus alrededores.

Y su capital, nuestro destino de hoy, es La Habana, una ciudad de dos millones de habitantes que posee una bahía natural estratégicamente ideal por su forma y ubicación, que pronto se convirtió en el puerto más importante de América tras la conquista española a partir de finales del siglo XV, siendo conocida como la llave del Nuevo Mundo.

Escudo de La Habana,
la llave del Nuevo Mundo

La Cuba precolombina era una isla poco habitada por habitantes indígenas de muy bajo desarrollo técnico y nivel de vida. Tras la llegada de Cristóbal Colón en 1492 y sus sucesivos viajes de exploración, vino la conquista de la isla y el gobernador hispánico Diego de Velázquez, fundó La Habana en 1514.  Fue el puerto comercial más importante del Caribe, sobre todo con productos como el azúcar, el tabaco y lugar de reunión y concentración de mercancías de la famosa Flota de Indias, que llevaba las riquezas del Nuevo Mundo hacia la Península Ibérica. La bahía fue tremendamente fortificada para proteger las riquezas de los ataques piratas. La población autóctona fue esclavizada gracias al injusto derecho de Encomienda. La no aceptación y resistencia a este hecho junto con la gripe traída desde Europa, acabó con más del 90% de los habitantes naturales de la isla. La necesidad de más mano de obra dió pie a la llegada de esclavos africanos convertidos en esclavos, hecho que transformó por completo la isla y sus futuros habitantes.

Y así, bajo dominio español, estuvo sometida Cuba hasta el siglo XIX. Los primeros intentos serios de independencia fueron protagonizados por José Martí, pero no fue hasta 1898 y gracias a la  ayuda e intervención de los Estados Unidos de América, que tras el famoso hundimiento del Maine, declararon la guerra a España y pasaron a ser los dominadores de la isla.

Mafiosos y dictadores en Cuba

Esta época, especialmente los años 40 y 50, se caracteriza por la corrupción de las autoridades cubanas entregadas al soborno y los chantajes de los mafiosos norteamericanos que se aposentaron en Cuba, desarrollando con impunidad en suelo cubano las prohibiciones de juego y alcohol que había impuesto entre otras, la ley seca en USA. Las familias de la Cossa Nostra más poderosas como la controlada por el famoso mafioso Lucki Luciano, se construyen hoteles, casinos y cabarets para satisfacción de ricachones estadounidenses y celebrities como Frank Sinatra, Ava Gadner, Gary Cooper, Walt Disney o Ernest Hemingway entre otros. Todos ellos amparados por el dictador Fulgencio Batista.

Fidel, Camilo, el Ché... Entre otros.

El pueblo cubano sufre penurias y represión hasta que aparece la figura de Fidel Castro, que junto a Camilo Cienfuegos y el argentino más conocido después de Maradona, Ernesto Che Guevara, protagonizarán una revolución en 1959 que pervive en la actualidad y cuyas consecuencias llegan hasta nuestros días. Además de la ideología revolucionaria que enfrenta Cuba con el modelo norteamericano, Castro busca apoyo en la URSS en el marco de la Guerra Fría y se provoca al inicio de los 60 la crisis de los misíles, momento en el cual la humanidad estuvo más cerca de la destrucción por culpa de un enfrentamiento con armas nucleares. Pero este conflicto provocó por parte de los Estados Unidos el bloqueo económico y comercial de la isla de Cuba que se ha mantenido hasta nuestros días y que ha congelado en el tiempo el progreso de la isla.

¿Por qué ir a La Habana?

Hay muchas razones para visitar la ciudad y estas que proponemos son solo unas modestas razones:

Habana Vieja

• Las huellas de su PASADO: el casco histórico de la Habana Vieja fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Se conserva relativamente bien y se está invirtiendo en su conservación y restauración, aunque nunca es suficiente. Pero además de su casco histórica de corte colonial, con palacetes y monumentos en piedra al más puro estilo español, el resto de la ciudad y sus elementos se han quedado atrapados en el tiempo, como si de un parque temático de los años 50 se tratara. Pero todo lo que vemos es real, decadentemente cierto. Y eso, aunque un poco triste, tiene su encanto. El bloqueo económico que mantienen los Estados Unidos desde 1962 ha impedido modernizar Cuba. Los coches son aún los de mitad de siglo que trajeron los mafiosos americanos, los almendrones como les llaman los cubanos, que al no tener un motor muy moderno, expulsan humo a porrillo y hacen del olor a gasolina de La Habana una de sus principales características y una de las primeras cosas que percibes al aterrizar y bajar del avión: el olor a petróleo que lo inunda todo.  

  

  Los famosos almendrones.

  También hay algún que otro Lada que trajeron los soviéticos y los autobuses no son tal, son más bien camiones sin ventanas que ejercen dicha función. Las tiendas están medio vacías y no hay restos de la influencia del consumismo capitalista por ningún lado. La gente se desplaza en los Cocotaxis, una opción barata y divertida. Las carreteras no están muy cuidadas, pero son suficiente para el poco tráfico que soportan. En definitiva, que la historia de Cuba afecta al desarrollo y a la esencia de la ciudad y de sus habitantes y es ese uno de sus principales atractivos. Y todo salpicado por frases anti-imperialistas, proclamas revolucionarias y fotos de Fidel y del Che Guevara por todas partes.

El Malecón 

• Su CLIMA tropical: las altas temperaturas todo el año, su temporada de lluvias que viene a durar unos cinco meses y su elevada humedad, hace de Cuba una isla de vegetación exuberante. De marzo a septiembre es temporada de lluvias, aunque suelen ser tormentas rápidas, que pasan enseguida y dejan paso de nuevo al sol. Igual que vienen, se van. Y hay riesgo de huracanes especialmente en julio y agosto. Por ese motivo creemos que la mejor época para visitar Cuba es entre octubre y febrero, estación más seca y con una meteorología mucho más estable.

• Sus PAISAJES: la Sierra Madre es la cordillera que se considera la espina dorsal de Cuba, lugar de vegetación frondosa, casi selvática, ideal para esconderse y realizar la guerra de guerrillas como hicieron los revolucionarios liderados por Fidel Castro. Las condiciones de vida son durísimas, pero la belleza salvaje de su paisaje no deja indiferente al viajero. El norte, con la zona de Pinar del Río se dedica más a la plantación de la planta del tabaco y el sur más a la caña de azúcar. Aunque lo que más llama la atención de cualquier isla del Caribe son sus playas paradisiacas, con fina arena blanca y aguas de color turquesa... Y sí, no es un sueño, es real... ¡Existen!

  

  Varadero

  Las agencias suelen vender la zona de Varadero con esa promesa pero no es del todo real. las playas de Varadero son buenas, cierto, pero no son lo que comentamos. Eso está en Cuba aunque un poco más alejado, en lo que conocemos con el nombre de cayos, lenguas de tierra en medio de barreras de coral y rodeadas de manglares (zonas de agua y vegetación poco profundas) Las grandes cadenas hoteleras han construido sus resorts y hoteles con todo incluido en estos cayos y lo cierto es que han escogido buenos lugares: Cayo Coco, Cayo Largo, Cayo de Santa María... Poca gente, playas de postal, tranquilidad y todos los servicios que imagines a tu alcance. Están un poco alejados de la capital pero no es aro ir y vale muy mucho la pena. Cerca de La Habana, hacia el este, hay playas pero son muy normalitas y hacia el oeste, las de Varadero como ya hemos dicho están bien, pero no son lo que enseñan los folletos turísticos. esas playas están en los cayos.

Cayo Coco (Cuba)

• Su CULTURA en la más amplia concepción de la palabra, marcada por su cruce étnico entre la cultura africana, americana y aderezada con la tradición española colonial. Una mezcla que se demuestra en los iconos de Cuba que son entre otros:

Músicos callejeros en la Habana Vieja

• Si por algo es conocida Cuba es por su música y sus bailes. La mezcla de ritmos de las culturas antes citadas le dan un carácter único y han ayudado a desarrollar otros ritmos. La música clásica ha dado a grandes intérpretes cubanos: violinistas, pianistas, guitarristas... Pero lo más conocido es su base rítmica multiétinca que da pie al son, a la guajira, la rumba, la guaracha, el bolero, la trova, el mambo, la comba, la salsa, el jazz, la habanera e incluso el actual reaggeton y hasta el hip hop. Sería muy largo de explicar, pero lo que si está claro es que los cubanos llevan el ritmo en la sangre y se mueven y bailan como nadie. Celia Cruz,  Elsa Baeza, Gloria Estefan, Elíades Ochoa, Silvio Rodriguez, Jon Secada, Antonio Machín, Orishas, Pablo Milanés, Pancho Céspedes, Compay Segundo... La lista es interminable. El arte recorre las venas de los cubanos con cualquier estilo musical, sea clásico o moderno, desde el ballet hasta los ritmos latinos.

Calle Tacón de La Habana.

• La artesanía cubana de vivos colores son en general de los materiales más básicos accesibles a todo el mundo, hechos a mano en su inmensa mayoría, combina la utilidad, con lo ornamental y lo ritual. tallados de madera, alfarería, pulseras y collares, tambores y maracas, y todo tipo de objetos relacionados con la santería.  Aunque el producto elaborado más famoso de Cuba es el tabaco, el archiconocido y muy cotizado puro habano de Partagás o de Cohiba por poner solo dos ejemplos.

Arroz, frijoles, carne...


• Las gastronomía también es una mezcla africana, caribeña y española, pero con la introducción de los productos locales tales como la yuca, la batata, los frijoles, el arroz y la carne de vacuno y de cerdo. Sus platos típicos son la carne con papas, la ropa vieja, el arroz congris, la yuca con mojo... Y el lugar más interesante para degustarlo en los paladares, casas particulares que ofrecen cocina casera por un precio muy asequible. Pero por lo que más se conoce a Cuba es por su Ron cubano de cualquier marca: Bacardi, Havana Club, el Legendario, el Caney, etc... Con ellos se hacen cócteles famosos en todo el mundo como el cubalibre, el mojito, el daiquiri, el telegrama, el ron Collins...

• Sus GENTES son instruidas, educadas, alegre y dulces. Ven pasar la vida a otra velocidad, no en vano dicen ellos mismo que la demora es parte del folclore cubano, como pone en algunas de las cartas de sus restaurantes. Es el clima, la cadencia, la cultura, la humedad, la costumbre... Los cubanos no tienen prisa, viven a su ritmo, buscando la felicidad en las pequeñas cosas ya que no tienen acceso a las grandes posesiones. Son muy callejeros, les chifla una buena conversación al atardecer en el Malecón cuando la brisa marina refresca un poco el ambiente. Siempre dispuestos a cantar, tocar y bailar. Por supuesto que una de las cosas que el viajero más debe tener en cuenta es que el cubano es un pueblo pobre, donde abundan los oportunistas. La Habana es un lugar privilegiado, pues atrae turistas y éstos son una fuente de ingresos. Hay mucha policía en sus calles y es el país más seguro de América con mucha diferencia, pero como en todas partes hay gente que trata de aprovecharse y esa gente se concentra en las zonas más turísticas.
  Los españoles somos todos gallegos y los americanos o anglosajones son los yumas. Sacarle el zumo al yuma es el objetivo de esta gente. hay que ir con cuidado y fiarse del sentido común de cada uno. Siempre que uno va a Cuba le dicen que se lleve ropa, bolis, caramelos y cosas de primera necesidad que los cubanos reciben agradecidos, pero sin pasarse porque hay veces que se sienten ofendidos.

  

  Jineteras con turistas

  Y otro de los mitos cubanos, que por otra parte si lo buscas lo encuentras abundantemente, es el turismos sexual: las jineteras y jineteros, que de ambos sexos hay en abundancia, que así se llama a las prostitutas u oportunistas que tratan de salir del país en busca de una vida mejor  o ganar un dinero extra con su cuerpo, el único bien que poseen. Desde luego que el que busque este tipo de cosas en Cuba lo va a encontrar, pero no de forma muy diferente a otros destinos.

• Los PRECIOS hacen de Cuba un país muy barato en cuanto a los gastos propios del viaje: comidas, desplazamientos, compras... Y esa es una de las principales diferencias con el resto del caribe, en especial con Jamaica y Puerto Rico, casi colonias norteamericanas que se aprovechan y abusan de los precios. Cuba tiene tres monedas de uso común: el peso cubano para la población autóctona, el peso convertible para el turista, el dolar, que circula ilegalmente, pero circula y también el euro en las mismas circunstancias. Sea la que sea, bien administrado y sin derrochar, el dinero da para mucho en Cuba.

Monedas y billetes cubanos.

Pues estas son algunas de las razones para viajar a Cuba, en formato breve, pues podríamos ampliar muchísimo en todos los aspectos, pero no nos es posible. Vamos por tanto con nuestros lugares de obligatoria visita, nuestras recomendaciones estrella en la visita a La Habana. Vamos con...

LOS IMPRESCINDIBLES DE LA MALETA

NÚMERO CINCO:

La Habana Vieja.

La Habana Viejo de noche.

Hay tres calles imprescindibles en La Habana, por las que se toma el pulso a la ciudad y donde están los principales lugares de interés:

Leones del Paseo del Prado de La Habana

• El Paseo del Prado (hoy de Martí) que parte desde el Malecón hasta el Capitolio. Un paseo desde el mar, al estilo español, con un gran paseo al estilo alameda, construido por los dominadores españoles en el siglo XVIII, cuando Cuba era la colonia más rica de la América española. Está hecha de suelos y bancos de mármol, decorado con ocho grandes estatuas de leones de bronce, con edificios de aire neoclásico, barroco y colonial. Salpicada de edificios públicos como el teatro Tacón, hoy Gran Teatro de La Habana, sede de la compañía de ópera y del ballet nacional. Hay cines y los primeros hoteles, como el mítico Hotel Miramar donde acudían los cubanos a bailar. Y al final del Paseo una de las joyas de La Habana, el Capitolio, el edificio más visitado, inspirado y muy parecido al de los Estados Unidos, fue destinado a albergar el poder político. Tiene una fachada con columnas de estilo neoclásico y una cúpula de más de noventa metros de altura. Bajo la misma y en el suelo hay un diamante (hoy en día una réplica del original) de veinticinco kilates que marca el kilómetro cero de las carreteras de Cuba

Hotel Inglaterra

• Pero la columna vertebral de La Habana es la Calle del Obispo, que parte desde el Hotel Inglaterra que está junto al Capitolio y el Gran Teatro, y es el decano de los hoteles de la ciudad, uno de los más famosos por ser el lugar de reunión de los independentistas cubanos como Maceo y Martí entre otros, que allí o en el Café Louvre realizaban sus tertulias políticas de alto contenido patriótico. Por su ubicación era el lugar idóneo para acoger a las estrellas de la música, cantantes, escritores, bailarines y famosos de toda índole como Carusso, María Guerrero, Rubén Darío, Lorca y una larga lista. La calle es peatonal y es la arteria comercial de la ciudad, salpicada de edificios públicos como el Banco Nacional o el Museo de Historia Natural o el Numismático. Diseñada estrecha ex proceso para protegerse del sol, es la calle más concurrida de la ciudad.

  

  Calle del Obispo.

  Cafes con música en directo, edificios coloniales, hoteles famosos como el Ambos Mundos donde se hospedó Hemingway y donde escribió la célebre novela de la guerra civil española Por quién doblan las campanas, lugar del famoso establecimiento llamado La Floridita donde sirven los famosos daiquiris que Hemingway hizo suyos. La calle del Obispo desemboca en la Plaza de Armas, lugar donde se encuentra el Palacio de los Capitanes Generales, residencia de la máxima autoridad española en la isla desde el siglo XVIII, el símbolo de su poder colonial. y de los otros poderes posteriores hasta la Revolución. Es ahora el museo de la ciudad y es una visita imprescindible para entender y apreciar el pasado colonial de la ciudad.

  

  Templete fundacional

  También en la plaza está su corazón, el Templete, lugar donde en 1519 se fundó la ciudad: Bajo la ceiba, un gran árbol, cuenta la leyenda que se celebró la primera misa en la isla. es tradición lanzar una moneda, darle tres vueltas a la ceiba y pedir un deseo. En la plaza siempre se puede encontrar señoras vestidas de blanco vendiendo maní, ancianas con ropas de vivos colores fumando grandes puros y músicos callejeros aporreando la guitarra al ritmo del son y la guaracha. Un lugar mágico. La Habana más auténtica. Y por último nos encontramos con el Castillo de la Real Fuerza, primera fortificación construida en el siglo XVI para proteger La Habana de corsarios y piratas que atacaban continuamente. Un imponente castillo con forma de estrella y foso, impresionante muestra de la ingeniería militar de la época.

  

  Castillo de la Real Fuerza y la Giraldilla

  Hoy es sede del museo de la Navegación, pero sin duda al edificio de se le conoce por una pequeña estatua de bronce llamada la Giraldilla que se dice es Inés de Bobadilla, esposa de Hernando de Soto, séptimo gobernador español en Cuba y conquistador de la Florida. Cuenta la leyenda que Doña Inés subía todos los días al torreón esperando ver el barco que trajera de vuelta a su amado. Sin embargo de Soto nunca regresó. Incluso cuando se supo que había muerto explorando el río Mississippi ella siguió esperándolo desde lo alto de la fortaleza durante el resto de su vida, convirtiéndose en un símbolo del amor eterno. es el símbolo favorito de los habaneros y emblema del ron Havana Club.

• Y la tercera calle es la de los Mercaderes, que parte de la calle del Obispo y está repleta de edificios coloniales y que llega hasta la plaza Vieja, otro de los lugares emblemáticos. la plaza está presidida por la Catedral de estilo barroco y con dos torre-campanario, donde estuvo enterrado a su muerte Cristobal Colón y que es uno de los edificios más bonitos de Cuba, junto con la vecina Iglesia de San Francisco.

Catedral de La Habana

NÚMERO CUATRO

La Habana Fortificada y Revolucionaria.

Al fondo el castillo de la Real Fuerza.

• La Fortificada. Ya hemos hablado del castillo de la Real Fuerza, pero al otro lado de la bahía era necesario defender la entrada y convertir La Habana en puerto seguro. Para ello, los españoles sembraron de cañones los accesos y construyeron dos grandes recintos, el Castillo del Morro, lugar donde aún se realiza la ceremonia del cañonazo a las 21 horas, con soldados vestidos de época y que recuerda que a esa hora en el pasado, se cerraban las puertas de la ciudad. Otra de las muestras de ingeniería militar de la edad moderna es la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña.
  
  Allí se asentó el Che Guevara cuando estaba a punto de tomar la Habana y hay un museo dedicado a su figura, con paneles y su fusil en una vitrina. Y junto a la fortaleza un lugar ideal para una vista panorámica de la ciudad es el Cristo de La Habana, similar al del corcovado de Brasil, aunque un poco más pequeño, marca el punto más elevado de las montañas que rodean la ciudad y es un lugar con vistas privilegiadas.
  El acceso se hace a través de un tunel bajo la Bahía que solo se puede atravesar en vehículo. Habrá que coger un taxi o un coco-taxi. Una opción económica y recomendable. recuerden siempre negociar previamente el precio de los desplazamientos.

Fortaleza de San Carlos de la Cabaña

Museo de la Revolución, antiguo Palacio del Gobernador.

• La Revolucionaria. Pero La Habana también tiene un pasado militar más reciente, el pasado omnipresente y revolucionario que protagonizaron Fidel Castro, Ernesto Che Guevara, Camilo Cienfuegos y compañía. Hay muchos vestigios de esa época y del castrismo, que aún está vigente, ya que es Raúl Castro, el hermano de Fidel quien rige hoy en día el país. El antiguo palacio del gobernador es hoy el Museo de la Revolución. Es este un lugar interesante, un museo para los conocedores y amantes de la Historia de Cuba. Aunque está mal conservado y muy poco modernizado, vale la pena visitarlo. Hay muchos vestigios pero destaca el barco Granma con el que los revolucionarios llegaron desde Mexico, restos del avión yanqui derribado y que causó en parte, la crisis de los misiles de Cuba, las figuras en cera de los revolucionarios, la camisa ensangrentada del Che que portaba el día de su muerte, figuras en cera de los revolucionarios y sus objetos personales y militares y un sinfín de cachibaches. Un museo muy fetichista.
  
  
  
  La Habana es el lugar donde en cualquier rincón podrán observar carteles con temática antimperialista, anti Estados Unidos, proclamas revolucionarias que exhortan a la población a resistir (patria o muerte, venceremos; hasta la victoria siempre; todo por la revolución; la palabra enseña, el ejemplo guía; y un largo etcétera.

Plaza de la Revolución.

Pero la Revolución tiene su propia plaza, un poco alejada del centro de La Habana. Un gran espacio abierto que está rodeada de los edificios de los ministerios y tiene un monumento central dedicado al prócer de la patria cubana, el omnipresente José Martí. Desde aquí Fidel daba sus eternos discursos ante la multitud, actos muy de su agrado y que trataban de reforzar la imagen de pueblo unido que resiste. Lo más conocido de esta plaza es la enorme imagen que hay en el ministerio de industria de la cara del Ché, 

NÚMERO TRES

La Habana de los Habaneros.

Es esta la parte de la ciudad de más difícil acceso, pues hay gran diferencia entre la turística y la auténtica. Pero para conocer bien una ciudad como esta, hay que callejear, salirse un poco de los circuitos y aventurarse (con prudencia eso si) a conocer la realidad del país y de sus gentes.

El Malecón de La Habana

• El punto central de reunión de los habaneros a la caída de la tarde y buscando el frescor de la brisa marina en el Malecón, especialmente en el punto en el que acaba el Paseo del Prado. Allí comentan el día, se relacionan, ríen, se relajan y por supuesto, suena la música y en ocasiones el baile. Los habaneros viven a otra velocidad y se toman la vida con una tranquilidad que se demuestra en estas ocasiones. Es difícil integrarse para el turista, pero es imprescindible intentarlo. Allí, conversando, conocerá como son los cubanos y que piensan de la vida y del mundo.

Heladería Coppelia

• La calle 23 es el lugar del ocio nocturno más concurrido. Es muy larga y hay muco locales con música en directo, especialmente concentrados en la parte inicial de la calle, la más cercana a la parte vieja de la ciudad. Aunque lo más conocido de la calle 23 y lo que más gusta a los habaneros es la Heladería Coppelia (inmortalizada en la película "Fresa y chocolate") El régimen de Fidel, para contentar a la población creó esta heladería para abastecer de helados prácticamente regalados a la población y los cubanos lo tomaron como una tradición que aún persiste. Es difícil no ver grandes colas a la puerta de la heladería. 

Callejón de Hamel.

• El Callejón de Hamel es una calle abierta hace relativamente poco y que ha sido tomado por los artistas callejeros. Arte urbano y música callejera. Un lugar muy concurrido los fines de semana y que ayuda mucho a comprender La Habana de los jóvenes artistas y sus expresiones. En Cuba hay mucho arte y allí se demuestra.

 Restaurante Europa

• Y la ya anteriormente nombrada calle del Obispo, repleta de cafes para degustar un mojito (el mejor en calidad precio de La Habana para mi gusto el del Restaurante Europa), un lugar donde no verán Starbucks ni McDonalds, donde podrán probar la dulce TuKola y la cerveza local para mitigar los rigores del calor del día.

NÚMERO DOS

La Habana Nocturna.

• En los años del dominio de la mafia americana, se construyeron grandes hoteles que promovían el juego y el consumo de alcohol. Se montaban cabarets a los que acudían los millinarios norteamericanos en busca de diversión, alejados de los focos. Fue una especie de refugio dorado. Se construyeron hoteles míticos, como el Riviera o el Hotel Nacional que poseé uno de los mejores cabarets de la ciudad, El Parisien, con preciosas bailarinas y bailarines y espectáculos de muy alta calidad.

  

  Hotel Nacional de La Habana

  Pero el encanto del Hotel Nacional está en su mágica decadencia, un lugar donde el olor a rancio de sus decoraciones y habitaciones no molesta, al contrario, aumenta su interés. es como transportarse a otra época. Dan ganas de ponerse un gorro blanco con cinta negra, unos mocasines y un traje de chaqueta, para volver a la época de Lucky Luciano y compañía. Aunque lo mejor sin duda del Nacional y que aún se puede hacer hoy en día, es sin duda su terraza, de gratuito acceso para el turista, con espectaculares vistas al Malecón y donde se puede degustar cualquier rico cóctel a precios razonables mientras observas la caída del sol. Un lugar imprescindible.

• Pero sin duda, el cabaret por excelencia, el mejor espectáculo de música y baile de La Habana es el del mítico Tropicana. Lugar visitado por actores y actrices, músicos y bailarines del último siglo. Un lugar básico, de los que aunque sea caro, tienes que pisar y disfrutar. El Parisien está muy bien, pero Tropicana, es Tropicana. Yo recuerdo coincidir con una pareja de mexicanos allí de los que nos hicimos amigos y con quien recorrimos parte de la ciudad en los días posteriores. Y también recuerdo cinco filas más arriba tener al actor norteamericano Eddy Murphy rodeado de espectaculares mujeres, vestido de smoking al más puro estilo estrella mafiosa dejándose ver... Hay muchas opiniones pero yo tenía claro que quería ir y no es que no me defraudó, es que me maravilló. Y poder marcarse unos bailecitos al finalizar el espectáculo en ese escenario es como poder pelotear y echar una pachanga con los amigos en Maracaná. Imprescindible también.

La Floridita

• Y aún no lo he comentado, pero a la caida de la tarde hay dos lugares en Habana Vieja que se deben visitar. La calidad de la bebida ha bajado un tanto por la demanda, pero es otro lugar mágico que se debe visitar. Me refiero a La Floridita, el mítico local que impulso el Daiquiri, bebida de ron con hielo picadito, el favorito de don Ernesto Hemingway (aún se puede observar la banqueta donde se sentaba y alguna foto de él con Fidel) Caro, pero necesario pedirse un daiquiri allí. Y el otro lugar mítico, el establecimiento más frecuentado de La Habana con mucha diferencia está en una calle lateral junto a la catedral y es el templo del mojito (ron, hierba buena, hielos azucar y soda) archiconocida es La Bodeguita del Medio. Difícil hacerse un hueco en la barra pero necesario.

  

  La Bodeguita del Medio

  Es una de esas cosas que no le pueden contar. Las tiene usted que vivir y después juzguen si vale la pena. A mi en estos casos me da igual el precio y la calidad (que no es mala ni mucho menos). Si he cruzado el Atlántico, no voy a dejar de beberme un mojito en el templo del mojito. Yo creo que fui todos los días que estuve en La Habana, dos o tres veces por día...

NÚMERO UNO

La Cuba de playas paradisíacas y paisajes tropicales.

Hay alguna playa en La Habana que es aceptable, y Varadero, el destino turístico por excelencia está relativamente cerca. Pero las playas paradisíacas de Cuba, un lugar imprescindible y que jamás olvidarán, están en los Cayos. Desde La Habana se puede ir en autobús, en vehículo particular o en avión desde el aeropuerto José Martí. Cayo Coco, Cayo Largo, etc., como ya hemos dicho antes son ese destino ideal.

Pero Cuba es mucho más. Una excursión muy recomendable es a Pinar del Río, las visitas a fábricas de tabaco y sus paisajes les gustarán mucho. También recomendables la ciudad de Trinidad, Santiago de Cuba, Camagüey y la isla entera. pero esto ya dependerá de su presupuesto. Desde luego, siempre es lo mismo en los viajes... ¡Cúanto más mejor!

En definitiva, un gran viaje a un lugar espectacular y con algo especial que le hace uno de los destinos más increíbles que existen en el mundo.


        Hasta la próxima. No dejen de soñar. 

Pinar del Río